A la casse, les poupées gonflables! Un robot sexuel, c’est bien mieux: ça «sourit, cligne des yeux et fronce les sourcils, peut tenir une conversation, raconter des blagues, citer Shakespeare, se souvenir de votre anniversaire (...) et bien sûr avoir une relation sexuelle avec vous dès que vous le souhaitez». Bref: aussi amusant et docile qu’une prostituée en chair et en os, mais sans les inconvénients.

Quoique: ces choses-là s’«humanisent» tellement (tandis que l’humain se robotise à la même cadence) qu’on commence à les traiter avec de plus en plus de considération. C’est pourquoi la Foundation for Responsible Robotics a présenté le 5 juillet dernier les conclusions d’une étude sur le «futur de notre vie sexuelle avec les robots».

On s’y interroge en premier lieu – bien entendu! – sur les possibilités de ce nouveau marché, relevant en particulier que deux tiers des hommes environ sont favorables aux robots sexuels, contre un tiers des femmes. Un intéressant déséquilibre de l’offre et de la demande en perspective, surtout pour les hommes demeurés normaux.

Mais qu’est-ce que la «normalité», peut-on se demander à l’issue de cette exploration. Les «objets du désir», si perfectionnés qu’ils soient, demeurant de pures machines, toutes les imaginations sont permises. Les pédophiles, en particulier, s’en lèchent les babines:

«Le rapport mentionne aussi le fabricant japonais de sex dolls Trottla, qui a commencé la commercialisation de poupées infantiles... à destination des pédophiles. Shin Takagi, le créateur de l'entreprise, se présente comme un pédophile “n’ayant jamais fait de mal à un enfant parce qu’il utilise lui-même la poupée".»

L’idée a beau être «aussi douteuse que répugnante» pour l’incontournable professeur d’«éthique robotique» consulté, les auteurs du rapport ont beau hypocritement réclamer «l’interdiction totale de sex dolls infantiles», on voit mal comment les réticences morales d’un autre temps pourraient entraver le développement d’un marché aussi prometteur. Où l’argent est roi, toutes les lubies sexuelles sont permises… a fortiori avec de simples poupées!